Selon une étude dévoilée lors du prestigieux congrès de la Radiological Society of North America (RSNA) 2024, ces produits seraient aussi responsables d’une infiltration de graisse dans les muscles de nos cuisses, visible à l’IRM.
Une réalité inquiétante qui, à terme, pourrait contribuer à l’apparition de maladies dégénératives comme l’arthrose du genou et de la hanche.
La face cachée des aliments ultra-transformés
Des céréales industrielles aux boissons énergisantes, en passant par les hot-dogs et les collations emballées, les aliments ultra-transformés séduisent par leur praticité et leur longue conservation.
Pourtant, derrière leur attrait se cache une recette insidieuse : un mélange de sucre, de sel, de graisses saturées et d’additifs chimiques, conçu pour stimuler nos envies et favoriser la surconsommation.
Ces aliments, loin d’être anodins, modifient la composition de nos muscles en y augmentant la quantité de graisse intramusculaire, un phénomène désormais mesurable grâce à l’imagerie par résonance magnétique (IRM).
Une étude pionnière sur l’alimentation et la santé musculaire
Menée par le Dr Zehra Akkaya et son équipe de l’Université de Californie à San Francisco, cette recherche s’est appuyée sur les données de 666 participants issus de l’Osteoarthritis Initiative, un programme national visant à mieux comprendre l’arthrose du genou.
Les résultats sont frappants : environ 40 % des participants consommaient régulièrement des aliments ultra-transformés, et cette consommation était directement corrélée à une augmentation de la graisse dans les muscles des cuisses.
« Ces résultats restent constants, quels que soient l’apport calorique, l’indice de masse corporelle (IMC), ou le niveau d’activité physique », précise le Dr Akkaya.
Les conséquences sur les articulations : un risque sous-estimé
L’accumulation de graisse intramusculaire n’est pas qu’une question d’esthétique.
Elle s’accompagne d’un déclin quantitatif et fonctionnel des muscles, favorisant l’apparition et la progression de l’arthrose.
« À l’IRM, on observe des stries de graisse remplacer progressivement les fibres musculaires, signe d’une véritable dégénérescence », explique la chercheuse.
Cette dégradation musculaire est particulièrement préoccupante car elle affecte directement la stabilité et la mobilité des articulations, augmentant le risque de douleur chronique et de perte d’autonomie.
Changer d’assiette pour protéger ses articulations
Face à ces constats, la prévention s’impose comme une priorité.
« Cibler les facteurs modifiables du mode de vie, comme une alimentation saine et une activité physique régulière, est essentiel pour lutter contre l’arthrose et ses conséquences coûteuses pour la santé publique », souligne le Dr Akkaya.
L’arthrose, principale cause de consultations non liées au cancer aux États-Unis, est un fardeau mondial en pleine expansion.
Pourtant, des changements simples, comme réduire la consommation d’aliments ultra-transformés, pourraient offrir une véritable bouffée d’air à notre système de santé et améliorer la qualité de vie de millions de personnes.
Un message d’espoir pour l’avenir
Cette étude, inédite dans son approche, met en lumière l’impact insoupçonné de la qualité de l’alimentation sur la santé musculaire.
« Comprendre ces liens ouvre la voie à des interventions cliniques novatrices, basées sur des recommandations alimentaires adaptées », conclut le Dr Akkaya.
En attendant, la clé semble être dans nos assiettes : privilégier les aliments naturels, riches en nutriments, et dire adieu aux produits ultra-transformés pour préserver non seulement notre ligne, mais aussi nos articulations et notre mobilité.
Une bonne raison de redécouvrir le plaisir d’une alimentation équilibrée et authentique.