Maroc – UE : Verdict de la CJUE, une chance pour la Chine et la Russie ?

La récente décision de justice de l’Union Européenne sur les accords commerciaux entre le Maroc et l’UE pourrait par inadvertance rapprocher le Royaume de la Russie et de la Chine, ce qui pourrait potentiellement porter atteinte aux intérêts occidentaux dans la région, ressort-il d’une récente analyse de Washington Institute for Near East Policy (WINEP).

« Rendue le 4 octobre 2024, la décision de la Cour de Justice de l’Union Européenne (CJUE)  annule les accords commerciaux entre l’UE et le Maroc sur les produits de la pêche et de l’agriculture parce qu’ils incluent le Sahara, une région considérée par les Etats-Unis un territoire marocain », souligne le groupe de réflexion, basé  à Washington.

Intitulée « Relations UE-Maroc : entre droit et politique », l’étude indique que cette décision impose à l’UE des obligations juridiques qui pourraient contredire les liens politiques et économiques de plus en plus étroits que de nombreux États membres ont noués avec le Maroc. C’est le cas de l’Espagne et de la France qui ont rapproché leurs positions sur le Sahara  de celle de Rabat, renforçant ainsi le soutien européen croissant à la proposition du Royaume de 2007 qui accorderait une autonomie à la région sous souveraineté marocaine.

 Malgré la décision de la CJUE, les dirigeants européens se sont empressés de rassurer le Maroc de leur soutien continu. « La présidente de la Commission Européenne, Ursula von der Leyen, et l’ancien Haut représentant, Josep Borrell, ont déclaré conjointement que « l’UE a la ferme intention de préserver et de continuer à renforcer des relations étroites… dans tous les domaines du partenariat Maroc-UE » », souligne l’analyse, signée par Souhire Medini,  chercheuse invitée au Washington Institute.

Deux semaines plus tard, les hauts responsables du Conseil européen ont même réaffirmé  à l’unanimité la « grande valeur que l’Union Européenne attache à son partenariat stratégique avec le Maroc ».
 

« Cette démonstration de soutien explique en partie la réaction mesurée de Rabat à la décision, le ministère marocain des Affaires étrangères déclarant que le Royaume « ne se considère en aucune façon concerné par la décision » », écrit l’étude publiée le 8 du mois courant. 

« En revanche, lorsque la Cour de Justice de l’Union Européenne a annulé un accord de libre-échange avec le Maroc en 2016 pour des raisons similaires à celles avancées par la CJUE, Rabat a suspendu ses relations diplomatiques  avec l’UE. Cette dernière réaction témoigne de la confiance du Royaume dans le fait que sa diplomatie a marqué des points importants sur le dossier du Sahara depuis lors », ajoute la même source.

L’analyse souligne, en outre, que Moscou et Pékin ont discrètement étendu leurs intérêts au Maroc, en particulier au Sahara en investissant dans le secteur de la pêche côtière.  

« Par exemple, la Russie a récemment renouvelé un accord de pêche de quatre ans avec Rabat, tandis que la Chine va probablement accroître sa présence sur les côtes marocaines sur la base de son mémorandum d’accord sur la pêche maritime de 2023. Pékin cherche également à investir dans des projets d’hydrogène vert au Sahara, en signant un mémorandum de coopération en 2023 avec la société marocaine Gaia Energy Company et la société saoudienne Ajnan Brothers », rappelle l’analyse. 

Celle-ci aborde également l’impact potentiel du retour au pouvoir de l’ancien président américain  Donald Trump, suggérant que cela pourrait conduire à une augmentation des investissements américains au Sahara.

Pourtant, poursuit-elle, « Rabat fera probablement tout ce qu’il peut pour travailler avec tous les partenaires – y compris la Chine – qui sont prêts à faire progresser les secteurs, notamment l’hydrogène vert ».