Le président chinois Xi Jinping s’est entretenu jeudi au téléphone avec son homologue américain Donald Trump, à la demande de ce dernier, a annoncé un média d’Etat chinois, dans un contexte de fortes tensions commerciales et diplomatiques.
Les deux hommes se sont entretenus jeudi « à la demande » de Donald Trump, a souligné l’agence de presse Chine nouvelle dans un très bref article, sans fournir davantage de précisions dans l’immédiat sur le contenu de leurs discussions.
Le président américain, qui a fait prendre aux Etats-Unis un virage résolument protectionniste depuis son retour au pouvoir en janvier, avait suscité vendredi un nouvel accès de tensions avec la Chine.
Il a accusé ce pays de ne pas respecter les termes de la trêve commerciale négociée le 12 mai entre Washington et Pékin à Genève.
Les Etats-Unis et la Chine étaient parvenus à un accord afin de suspendre une folle surenchère qui avait porté les droits de douane sur les produits américains à 125% et ceux appliqués aux produits chinois à 145%.
Après une rencontre de deux jours, ils avaient accepté de réduire temporairement leurs droits de douane pour les abaisser à respectivement 30% et 10%, s’engageant à poursuivre les discussions en vue d’un accord commercial.
Donald Trump a déclaré mercredi sur son réseau Truth Social « apprécier » Xi Jinping mais qu’il était « extrêmement dur de trouver un accord » avec lui.
Le ministre américain des Finances, Scott Bessent, s’était dit dimanche « sûr » qu’une conversation au plus haut niveau entre les deux présidents pourrait « régler » la question des tensions commerciales.
Selon le quotidien américain Wall Street Journal, le problème viendrait de la lenteur avec laquelle la Chine a accordé de nouvelles licences d’exportation de terres rares et d’autres éléments nécessaires aux semiconducteurs et aux automobiles.
Sur un autre dossier, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a promis jeudi de « défendre fermement les droits et les intérêts légitimes » des étudiants chinois, après la décision de Donald Trump d’interdire les visas pour les étrangers devant intégrer l’université américaine Harvard.
Près de 1.300 étudiants chinois sont actuellement inscrits à Harvard, selon les chiffres officiels et environ 280.000 étudient dans d’autres universités américaines.
« La Chine s’est toujours opposée à la politisation de la coopération éducative », a souligné Lin Jian lors d’un point de presse régulier.
Pékin et Washington continuent de nourrir de nombreux différends, du statut de Taïwan à la mer de Chine méridionale, en passant par leur lutte d’influence géopolitique et les restrictions américaines sur l’accès des entreprises chinoises aux technologies de pointe.