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Il est de bon ton de trop insister sur l’urgence de répondre aux besoins énergétiques de l’Afrique. Sans énergie, le continent ne pourra ni réaliser ses aspirations en matière de développement ni prendre la place qui lui revient au sein du concert des nations. D’où les initiatives qui naissent, ici et là, concourent à la résolution de cette lancinante et épineuse préoccupation des Etats africains.
En outre, le Sommet est l’occasion pour les gouvernements, les dirigeants du secteur privé, les partenaires de développement et la société civile de faire progresser l’objectif ambitieux de fournir un accès à l’électricité à 300 millions de personnes d’ici 2030. La tenue de cette rencontre continentale, consacrée à l’énergie, a été annoncée par le Groupe de la Banque africaine de développement et le Groupe de la Banque mondiale en avril 2024.
Ceci dit, on peut aisément se demander si l’on ne tend pas vers la résolution définitive de la crise énergétique en Afrique subsaharienne.Puisque la BAD, le PowerGen et les partenaires ont lancé ce programme, en ce mois de janvier 2025. En contribuant donc à la réalisation de ce projet, la Banque panafricaine porte encore plus haut ses cinq grandes priorités à savoir : «Nourrir l’Afrique,Éclairer l’Afrique et l’alimenter en énergie, Industrialiser l’Afrique, Intégrer l’Afrique, Améliorer la qualité de vie des Africains».
Dans ce partenariat multi-acteur, PowerGenRenewableEnergy (PowerGen) est bien placée pour répondre aux besoins énergétiques de plusieurs dizaines de milliers de ménages et réduire le coût de l’électricité à grande échelle. En effet, en s’associant à des investisseurs internationaux de premier plan pour établir une plateforme d’énergie renouvelable évolutive et distribuée, PowerGenvise le déploiement de 120 mégawatts (MW) d’énergie renouvelable, y compris des solutions de stockage d’énergie par batterie à travers l’Afrique.
Une première phase du projet prévoit d’améliorer l’accès à l’électricité pour plus de 68.000 ménages et de réduire les coûts énergétiques de 7000 entreprises au Nigeria, en Sierra Leone et en République démocratique du Congo. Pour comprendre la portée de cet engagement, il faut indiquer que la plateforme repose sur un financement structuré impliquant plusieurs acteurs. D’ailleurs, fort de 13 ans d’expérience, PowerGen intégrera des mini-réseaux, des micro-réseaux et des solutions industrielles (C&I) pour offrir des alternatives durables aux infrastructures énergétiques traditionnelles.
D’autant plus que ce projet s’inscrit dans une dynamique continentale où la transition énergétique devient une priorité pour atteindre les objectifs de développement durable tout en continuant à répondre aux besoins croissants en électricité. Il ne pouvait en être autrement quand on sait que la plateforme est le fruit d’une collaboration entre PowerGen et le Private Infrastructure Development Group (PIDG), le Danish Investment Fund for Developing Countries (IFU), EDFI Management Company par le biais de son Electrification Financing Initiative (ElectriFi), financée par l’Union Européenne et le Fonds pour l’énergie durable en Afrique (SEFA) de la Banque africaine de développement.
Selon ses promoteurs, la plateforme sera étendue à l’ensemble du continent, en s’appuyant sur le vaste pipeline de PowerGen, en combinaison avec des partenariats locaux de développement et d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction (EPC). En outre, l’adoption d’une approche de type plateforme a le potentiel d’accélérer les efforts visant à connecter les 570 millions de personnes en Afrique subsaharienne. Lesquelles, d’après les données de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), n’ont pas actuellement accès à l’électricité.
Dans les faits il s’agit d’un montage complexe. En effet, l’engagement d’ancrage du PIDG a été réalisé par l’intermédiaire d’InfraCo, sa branche d’investissement, avec un capital concessionnel fourni par l’assistance technique du PIDG. Quant au SEFA, il s’agit d’un fonds spécial multi-donateurs et qui est géré par la BAD. Cette entité fournit des financements catalytiques pour débloquer les investissements du secteur privé dans les énergies renouvelables et l’efficacité énergétique.
C’est à juste titre, d’ailleurs, qu’a déclaré Claire Jarratt, responsable de la gestion des investissements pour InfraCo chez PIDG, que ce dernier travaille avec PowerGen depuis plusieurs années en Sierra Leone. Et d’ajouter «nous sommes confiants dans sa capacité à développer, produire et exploiter des infrastructures énergétiques distribuées de haute qualité dans des conditions difficiles». L’objectif est d’étendre son offre à travers l’Afrique subsaharienne à l’échelle d’une plateforme qui a le potentiel d’être véritablement transformationnelle.
Pour revenir au Sommet, il faut dire qu’il se tient dans un contexte où près de 600 millions d’Africains, environ la moitié de la population du continent, vivent toujours sans accès à l’électricité. Pour ces personnes, la vie quotidienne est un combat éclairé par la faible lueur des lampes à pétrole ou le ronronnement intermittent des groupes électrogènes au diesel.
Ces solutions palliatives sont non seulement coûteuses, mais elles sont aussi polluantes, perpétuant un cycle de pauvreté et de dégradation de l’environnement. «Au rythme actuel de l’électrification et avec la croissance démographique rapide de l’Afrique, le nombre de personnes privées d’électricité restera largement inchangé si nous ne prenons pas des mesures audacieuses et immédiates», comme le souligne WaleShonibare, Directeur des solutions financières, de la politique et de la régulation de l’énergie à la BAD. D’où beaucoup d’espoirs sont fondés sur le rendez-vous de Dar es Salaam.
