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Le britannique Xlinks qui prévoit le projet du plus long câble électrique sous-marin du monde entre le Royaume-Uni et le Maroc, affirme que le projet a besoin d’un soutien politique pour pouvoir se concrétiser.
Selon cette proposition, le projet Xlinks First Ltd. pourrait générer jusqu’à 24 milliards de livres (29,9 milliards de dollars) d’investissements, dont environ 5 milliards au Royaume-Uni. L’appel à débloquer ces dépenses intervient alors que le Premier ministre Keir Starmer et la chancelière Rachel Reeves tentent de relancer l’économie britannique et de favoriser la croissanc indique le média américain Bloomberg.
S’appuyant sur des réserves abondantes de vent et de soleil, la liaison fournirait au Royaume-Uni une source fiable d’énergie verte qui viendrait compléter le parc croissant d’éoliennes du pays dans la mer du Nord, a déclaré Dave Lewis, président de Xlinks et ancien directeur général de Tesco Plc, le plus grand épicier du Royaume-Uni. L’entreprise vise une décision d’investissement finale cette année, une clôture financière en 2026 et un début de construction avant la fin de l’année prochaine.
« Il offre une alimentation stable, fiable et dédiée suffisante pour alimenter 7 millions de foyers, soit 8 % des besoins actuels en électricité », a déclaré Lewis. « Il génère des milliards d’investissements étrangers. Il contribue à réduire les prix de gros de l’énergie tout en réduisant les émissions. Il répond également au défi Dunkelflaute. Tout cela sans nécessiter d’investissement public. Je pense : pourquoi ne le feriez-vous pas ? »
Ce dont l’entreprise a besoin maintenant, c’est d’un soutien politique. Xlinks est en pourparlers avec le gouvernement pour obtenir un contrat de vente d’électricité à prix fixe. L’entreprise affirme qu’elle aurait besoin d’un prix de l’électricité supérieur à celui des parcs éoliens offshore britanniques, mais inférieur à l’accord conclu par la centrale nucléaire de Hinkley Point C en 2016.
Le projet sera opérationnel en 2031, juste après l’échéance de 2030 fixée par le Royaume-Uni pour la mise en place d’un réseau électrique propre. Le calendrier du projet a été perturbé par les élections générales de l’année dernière et il reste maintenant un nouveau groupe de ministres au gouvernement à convaincre.
Xlinks comprendrait une capacité de 11,5 gigawatts de panneaux solaires et éoliens, couplée à des batteries pour stocker l’excédent d’énergie. Il acheminerait ensuite l’électricité sur environ 4 000 kilomètres de câbles électriques sous-marins le long des côtes du Portugal, de l’Espagne et de la France avant de traverser la Manche et de se connecter au réseau électrique britannique dans le Devon, au sud-ouest de l’Angleterre.
De grandes entreprises énergétiques ont déjà soutenu le projet. GE Vernova Inc. a investi 10,2 millions de dollars dans Xlinks l’année dernière, s’ajoutant à une liste d’investisseurs qui comprend le français TotalEnergies SE, Abu Dhabi National Energy Co. et le plus grand fournisseur d’énergie au détail du Royaume-Uni, Octopus Energy.
