FIFM : Jeff Nichols, mentor de la nouvelle génération cinématographique aux Ateliers de l’Atlas

À l’occasion de la septième édition des Ateliers de l’Atlas, organisés en marge du Festival International du Film de Marrakech (FIFM), le réalisateur américain Jeff Nichols a été choisi pour accompagner les jeunes talents du Maroc, du monde arabe et d’Afrique. Un choix judicieux pour ces ateliers consacrés à la découverte et à l’épanouissement de cinéastes émergents, tant Nichols incarne une figure influente du cinéma indépendant contemporain, avec un parcours qui en a fait un explorateur des multiples facettes de l’Amérique.
 
Avec des œuvres emblématiques telles que « Take Shelter », « Mud », et plus récemment « The Bikeriders », Jeff Nichols s’est imposé comme un auteur à la fois sensible et audacieux. Ce parcours exceptionnel sera mis à profit pour cette édition des Ateliers de l’Atlas, où Nichols animera des séances de travail avec les cinéastes en phase de développement ou de post-production. Ces échanges intensifs, auxquels il apportera son regard affûté, se tiendront du 1er au 5 décembre à Marrakech, donnant naissance à la «Promotion Jeff Nichols» en hommage à cet invité d’honneur.
 
Le réalisateur s’est dit profondément touché par cette invitation, exprimant son enthousiasme pour le FIFM et le rôle qui lui a été confié cette année. «Je suis honoré d’accompagner ces réalisateurs dans leur parcours créatif. Les discussions entre cinéastes sont toujours sources d’inspiration, et j’espère que mon expérience pourra les encourager à donner vie à leurs films», a-t-il confié.

 
Originaire de Little Rock en Arkansas, Jeff Nichols est un cinéaste et scénariste dont les œuvres explorent souvent les thèmes de l’identité, de la famille et de la quête personnelle. Son premier long métrage, « Shotgun Stories » (2007), un drame intime qui plonge dans les rivalités familiales au cœur de l’Amérique profonde, a été remarqué à la Berlinale. Son second film, « Take Shelter » (2011), thriller psychologique marquant interprété par Michael Shannon et Jessica Chastain, a non seulement conquis le Festival de Sundance, mais lui a également valu le Grand Prix de la Semaine de la Critique au Festival de Cannes, tout en remportant cinq nominations aux Independent Spirit Awards.
 
Nichols a ensuite poursuivi sa carrière avec « Mud » (2012), une histoire poignante de l’adolescence et de la rédemption, interprétée par Matthew McConaughey. Le film, acclamé au Festival de Cannes, est devenu l’un des succès majeurs du cinéma indépendant en 2013, raflant le prix Robert Altman aux Independent Spirit Awards la même année. Sa capacité à explorer différents genres s’est confirmée en 2016 avec le film de science-fiction « Midnight Special », présenté à la Berlinale, et « Loving », un drame romantique sur le couple Loving, présenté en compétition officielle à Cannes et nommé aux Oscars pour la performance de Ruth Negga.
 

 
La participation de Jeff Nichols aux Ateliers de l’Atlas marque un tournant pour ce programme, qui se distingue chaque année par la qualité des mentors et la diversité des projets soutenus. «Je trouve que la rencontre avec de nouveaux talents est aussi un moment d’apprentissage pour moi», a déclaré Nichols, conscient du rôle crucial de ces échanges pour nourrir sa propre créativité. La «Promotion Jeff Nichols» de cette année promet d’être marquée par une dynamique unique, où chaque réalisateur sélectionné pourra bénéficier des conseils et de l’approche artistique d’un maître du cinéma indépendant.
 
Diplômé de la North Carolina School of the Arts, Nichols a fondé en 2017 l’Arkansas Cinema Society, une initiative dédiée à la promotion et au développement de la culture cinématographique dans sa région natale. À la tête de cette organisation, il partage son expertise avec la nouvelle génération de cinéastes, une mission qui résonne avec son engagement en tant que parrain des Ateliers de l’Atlas.