Le politologue américain Joseph Nye, théoricien du « soft power », est décédé

M. Nye, qui est décédé mardi, a occupé plusieurs postes de haut rang, notamment au ministère américain de la Défense sous Bill Clinton, et présidé la prestigieuse Kennedy School of Governement à Harvard de 1995 à 2004.

Auteur de 14 livres et d’innombrables articles, il a mis en avant dans les années 80 le concept de « soft power ». Il fait référence à une diplomatie d’influence ou d’attraction par opposition à une politique de coercition.

« Le +soft power+, c’est-à-dire le fait d’amener les autres à vouloir les résultats que l’on souhaite, permet de coopter les gens plutôt que de les contraindre », écrivait-il dans un ouvrage publié en 2004 sur le sujet.

Interrogé récemment par l’AFP, Joseph Nye avait porté un jugement sévère sur Donald Trump, qui depuis son retour au pouvoir en janvier s’est attelé à détricoter le « soft power » américain, à coup de droits de douane et avec le démantèlement par exemple de l’agence américaine pour le développement international (USAID).

« Trump ne comprend pas vraiment le pouvoir. Il ne pense qu’en termes de coercition et de paiement », disait-il dans un courrier électronique adressé à l’AFP en février.

Or, « notre succès au cours des huit dernières décennies a également été basé sur l’attractivité », ajoutait-il.

« Le soft power américain a connu des cycles dans le passé », a-t-il poursuivi citant notamment l’impopularité des Etats-Unis pendant la guerre du Vietnam.

« Nous nous en remettrons probablement après Trump, mais il a endommagé la confiance dans les Etats-Unis », concluait le spécialiste.